Notas sobre Manuel Dias Soeiro (Menasseh Ben Israel)
Alguns académicos defendem que terá nascido na Madeira,
outros asseguram que terá sido em Lisboa, coincidem apenas no ano, 1604, e na filiação.
Seria filho de Gaspar Rodrigues Nunes (Joseph ben Israel), natural de Beja,
morador em Lisboa onde tinha uma loja de pregos, e da sua segunda mulher
Antónia Soeira (Rachele Soeira).
A primeira esposa teria sido Filipa Rodrigues,
presa pelo Santo Ofício em 1591. Para evitar o tormento teria denunciado o
marido, detido em 1593. Gaspar saiu no auto-de-fé de 1597 sendo condenado a
hábito penitencial e a residência obrigatória no bairro da Rua das Escolas
Gerais. Por morte da primeira mulher em 1598, volta a casar com a referida
Antónia Soeira.
O próprio Menasseh declara no seu casamento (15 de
agosto de 1623, Amsterdão) ter nascido em 1604 em La Rochelle, cidade francesa,
mas por outro lado também se declara em outra ocasião como sendo de Lisboa.
Seja como for, com estas declarações atribuídas ao próprio, fica em causa esta
questão da naturalidade madeirense.
No entanto, a tese da naturalidade madeirense
parece-me ser a mais difundida. Poderá dever-se ao facto de ter vivido na Ilha
alguns anos, ainda em criança (entre 1604 e 1610), ideia muito disseminada.
Há quem duvide desta tese também pois até hoje não se encontrou testemunho da passagem dos pais por lá.
O que eu penso eu?
Alguma relação terá com a Ilha da Madeira. Gosto
de pensar que nasceu de facto na Madeira e imagino que tenha sido por exemplo
na freguesia de Nossa Senhora do Calhau, onde residiriam um número significativo
de mercadores cristãos-novos, cujos registos paroquiais terão desaparecido na sequência
do grande Aluvião de 1803. Talvez um dia
se descubra este mistério e, eu ainda esteja cá para ver…
Notas e referências:
Para os nomes judaicos dos pais ver: https://www.jstor.org/stable/41481532?seq=1 , THE PORTUGUESE BACKGROUND OF MENASSEH BEN ISRAEL'S PARENTS AS REVEALED THROUGH THE INQUISITORIAL ARCHIVES AT LISBON, H. P. SALOMON.
Para uma ideia geral: https://en.wikipedia.org/wiki/Menasseh_Ben_Israel
E ainda:
Rol dos Judeus e seus Descendentes (Arquivo Histórico da Madeira. Série de
Transcrições Documentais I).
Judeus e Cristão Novos no Mundo Lusófono (Marina Pignatelli).
Dicionário do Judaísmo Português (Editorial Presença).
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